はじめに
スマートフォンで見たことのある画像に、突然動画が再生されたり、ゲームのキャラクターが現れたりした経験はあるでしょうか。
これらは私たちの生活をもっと楽しく、そして便利にしてくれる技術「AR（拡張現実）」というものです。
ARは、現実世界に仮想の情報を重ね合わせることで、私たちの五感を刺激し、新しい体験を生み出します。
まるでSF映画の世界が現実になったかのような、そんな感覚を気軽に味わえるようになってきました。
今回は、そんなARの世界についてまとめていきます。
ARってそもそも何？
ARは、「Augmented Reality」の略で、日本語では「拡張現実」と訳されます。
現実世界に仮想の情報を重ね合わせることで、あたかも現実世界が拡張されたように感じられる技術です。
例えば、スマートフォンのカメラで本をかざすと、その本のキャラクターが飛び出してくるような体験ができます。
ARとVRの違いって？
ARとよく似た言葉に「VR（仮想現実）」があります。
VRは、完全に仮想の空間に没入する技術ですが、ARは現実世界に仮想の情報を重ね合わせる点が異なります。
VRが「現実から切り離された世界」なのに対し、ARは「現実世界を拡張した世界」と表現できます。
ARの仕組み
ARは、大きく分けて以下の3つの要素から構成されています。
現実世界の認識
カメラやセンサーを使って、現実世界の情報を取得。
仮想情報の生成
コンピューターで、現実世界に重ね合わせる仮想の情報を生成。
現実世界と仮想情報の融合
取得した現実世界の情報と、生成した仮想の情報を組み合わせて、一つの映像として表示。
ARの活用事例
ARは、私たちの生活の様々な場面で活用されています。
- ゲームスマートフォンゲームでは、現実世界を舞台にしたゲームが登場しています。
- 教育：教科書にARマーカーを付けることで、立体的な図形や歴史的な建造物を表示することができます。
- インテリア：家具の配置シミュレーションや、部屋の模様替えシミュレーションに活用できます。
- 医療：人体の構造を立体的に表示したり、手術のシミュレーションに活用したりすることができます。
- 製造業：製品設計の段階で、ARを使って製品を立体的に確認することができます。
ARの将来性
AR技術は日々進化を続けており、私たちの生活をさらに豊かにする可能性を秘めています。
例えば、スマートグラス型のARデバイスを気軽に買えるようになってくると、いつでもどこでもARを楽しむことができるようになるでしょう。
また、ARとAIを組み合わせた、より高度なARアプリケーションの開発もすすめられています。
まとめ
ARは、現実世界に仮想の情報を重ね合わせることで、私たちの生活をより豊かにする技術です。
ゲームや教育、医療など、様々な分野で活用されており、今後もその可能性は広がっていくでしょう。
より身近な存在になる日は着々と近づいてきているので、体験したことがない人は試してみてください。
VRについて詳しく知りたい方はこちら。
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